南台寺位于南岳镇白龙村瑞应峰下。为六朝梁武帝天监年间（502～519）海印禅师创建。今尚存海印所书“南台寺”石刻。唐天宝二年（743）禅宗八祖希迁（石头和尚）辟南台寺为道场。宋乾道元年（1165）、明弘治间（1488～1505）均曾修聋。清乾隆间（1736～1795）寺废；光绪二十八年（1902）由妙见和尚重建，历时4年，于三十一年（1905）竣工，奠定了南台寺现存规模。南台寺座北朝南，砖木结构，建筑面积9226平方米；抬梁式木构架，单檐硬山顶，山面出埠头，盖小青瓦。中轴线上由南至北依次为关帝殿、大雄宝殿、方丈室（楼为藏经阁），两侧有禅堂、祖堂、云水堂、说法堂、知客厅、家房、库房、斋堂、香积厨等，以左右走廊回环相通。关帝殿正门施“南台禅寺”门额；山门位于关帝殿西侧，悬“古南台寺”匾。南台寺为南岳佛教五大丛林之一。唐天宝九年（750），希迁撰《草庵歌》、《参同契》，前者阐发出世之乐，后者旨在调和南北“渐悟”、“顿悟”之争。其后，希迁的法嗣又开创了曹洞、云门、法眼三宗，广布天下，故南台寺又有“天下法源”之称。日本僧人道元曾来中国求法，受戒于曹洞宗十三代法孙如静，从此南台寺便成为日本曹洞宗的“祖庭”，并尊希迁为“祖师”，故日本常有“礼祖代表团”访甫岳。 1956年7月和 1983年10月，南台寺先后被公布为省级文物保护单位，1983年4月9日，国务院将南台寺列为全国汉族地区佛教对外开放场所。